ایان مرداک: لینوکس را چطور پیدا کردم

منبع: روایت اول‌شخص ایان مرداک (Ian Murdock)، How I came to find Linux، ۱۷ اوت ۲۰۱۵. صفحهٔ منبع مجوز جداگانه‌ای اعلام نکرده است. این پست ترجمهٔ همان نوشته است، با ذکر منبع.

ایان مرداک بنیان‌گذار دبیان (Debian) است. او در اوت ۲۰۱۵، با لحنی گرم و نوستالژیک، نوشت که چطور با لینوکس آشنا شد؛ همان سال هم درگذشت. در همین سایت دربارهٔ دبیان بیشتر نوشته‌ایم: دبیان ۳۲ ساله شد و دبیان ۱۳، تریکسی. آنچه در ادامه می‌خوانید، روایت اول‌شخص خود اوست.

اپل دو و کودکی

اولین ایستگاه کاری سان (Sun) را در زمستان ۱۹۹۲ دیدم؛ آن موقع دانشجوی کارشناسی دانشگاه پردو (Purdue) بودم. در دانشکدهٔ مدیریت کرانرت (Krannert) درس می‌خواندم و عشق کودکی‌ام به کامپیوتر تازه دوباره بیدار شده بود، آن هم به لطف یک درس اجباری برنامه‌نویسی که پاییز همان سال گذرانده بودم. باید میان کوبول (COBOL) و فورترن (FORTRAN) یکی را انتخاب می‌کردیم؛ هر دو حتی در ۱۹۹۲ هم حسابی کهنه به نظر می‌رسیدند. من کوبول را برداشتم، چون از آن دو «تجاری‌تر» می‌نمود.

حدود ده سال پیش از آن، پدرم که استاد حشره‌شناسی پردو بود، ماشین تحریرش را در محل کار با یک اپل دو پلاس (Apple II+) عوض کرده بود. فکر کرد پسر نه‌ساله‌اش از آن کیف می‌کند، پس یک آخر هفته آن را به خانه آورد، همراه با بازی‌ای شبیه اسپیس اینویدرز (Space Invaders) که از فروشگاه ComputerLand محل خریده بود. آن آخر هفته ساعت‌ها پای کامپیوتر نشستم، و طولی نکشید که هر فرصتی پیش می‌آمد همراه بابا به آزمایشگاهش می‌رفتم تا هرچه بیشتر پای کامپیوتر باشم.

پسر نه‌ساله‌ای بودم و طبیعتاً اول از همه بازی‌ها جذبم کردند. همین علاقه به بازی بود که مرا با برنامه‌نویسی آشنا کرد. مجله‌های کامپیوتری کد بازی‌های خیلی ساده را چاپ می‌کردند و من با زحمت آن‌ها را در اپل تایپ می‌کردم و بعد از ساعت‌ها جان کندن، امیدوار بودم جایی اشتباه نکرده باشم. اپل دو، دست‌کم همان‌طور که از جعبه درمی‌آمد، فقط یک ویرایشگر خطی ساده داشت؛ برای همین برگشتن و تغییر دادن کد خیلی خسته‌کننده بود، پیدا کردن اشتباه‌ها که جای خود داشت.

کمی بعد، در آخر هفته‌هایی که در آزمایشگاه پرسه می‌زدم، با لی سادلو (Lee Sudlow) آشنا شدم. لی یکی از دانشجویان تحصیلات تکمیلی پدرم بود و تازه شروع کرده بود از اپل در آزمایش‌هایش کمک بگیرد. همیشه با خوش‌رویی توضیح می‌داد چه می‌کند، در حالی که من بالای شانه‌اش ایستاده بودم و تماشا می‌کردم. بی‌شک بخشی از این خوش‌رویی به این خاطر بود که آن بچهٔ نه‌سالهٔ فضولی که تک‌تک حرکاتش را زیر نظر داشت، پسر استاد راهنمایش بود. من از این چیزها خبر نداشتم؛ فقط مسحور تماشا می‌کردم که چطور کد را در اپل تایپ می‌کند، کدی که خودش فکرش را کرده بود، نه کدی که از روی مجله بخواند.

با یاد گرفتن از نمونه‌کدهای مجله‌ها و گاهی هم درس‌های لی، چیزی نگذشت که خودم بازی و برنامه‌های ساده می‌نوشتم؛ اول با اپل‌سافت بیسیک (Applesoft BASIC) و بعدها با زبان اسمبلی ۶۵۰۲. پدرم برای تشویق علاقهٔ روزافزونم، سرانجام یک اپل دو ای (Apple IIe) برای خانه خرید و عشق من به کامپیوتر چند سال دیگر هم ادامه پیدا کرد. اما وقتی به نوجوانی رسیدم، کم‌کم چیزهای مهم‌تری جای کامپیوتر را گرفتند، مثل بیس‌بال، موسیقی و دخترها. تا اواسط دههٔ ۱۹۸۰ اپل در کمد اتاقم، کنار مجموعهٔ رمان‌های «برادران هاردی» (Hardy Boys) و فیگورهای جنگ ستارگان، خاک می‌خورد.

یونیکس در پردو

وسواسم به کامپیوتر شش سالی در خواب ماند، تا این‌که همان درس کوبول در پاییز ۱۹۹۲ بیدارش کرد. وقتی درس تمام شد، طبیعتاً حسابم را روی مین‌فریم IBM 3090، که تکلیف‌ها و کارهای آزمایشگاهی‌مان را رویش انجام می‌دادیم، از دست دادم. (مین‌فریم همان کامپیوتر بزرگ و مرکزی است.) خوشبختانه هر دانشجو حق داشت روی یکی از ماشین‌های مرکز کامپیوتر دانشگاه یک حساب شخصی داشته باشد: یا همان IBM، یا یکی از سه مینی‌کامپیوتر سکوئنت سیمتری (Sequent Symmetry) که دینیکس (DYNIX)، گونه‌ای از سیستم‌عامل یونیکس، رویشان اجرا می‌شد. دوستی قانعم کرد که یونیکس از VM/CMS آی‌بی‌ام جالب‌تر است و آیندهٔ روشن‌تری دارد. به حرفش گوش کردم و برای یکی از ماشین‌های سکوئنت درخواست حساب دادم. هفتهٔ بعد، صاحب سربلند یک حساب روی sage.cc بودم، با سهمیهٔ «شاهانهٔ» ۵۰۰ کیلوبایت فضای دیسک. (بله، دارم طعنه می‌زنم؛ ۵۰۰ کیلوبایت حتی در ۱۹۹۲ هم سهمیه‌ای خسیسانه بود. بالاخره راه‌هایی برای دور زدنش پیدا کردم.)

آن زمستان اشتهایم برای یونیکس سیری‌ناپذیر بود. بیشتر شب‌ها را در زیرزمین ساختمان ریاضی می‌گذراندم، غرق در نور سبز فسفری ترمینال‌های Z-29، و هر گوشه و کنار سیستم یونیکسی را که در طبقهٔ بالا بود می‌کاویدم. اتاق‌های ترمینال به‌طرز غریبی ساکت بودند؛ تنها صدا، تق‌تق چند ده صفحه‌کلید بود و گاهی زمزمهٔ «هی، اینو ببین...». اغلب بعد از یک شب کاوش، از راه طولانی‌تر از ساختمان بیرون می‌رفتم تا از جلوی پنجرهٔ شیشه‌ای بزرگی بگذرم که مرکز کامپیوتر ماشین‌هایش را پشت آن نگه می‌داشت. با حیرت به سکوئنت سیمتری‌ای که اندازهٔ یخچال بود و همین چند لحظه پیش با آن کار کرده بودم خیره می‌شدم و چشمک زدن چراغ‌هایش را تماشا می‌کردم. می‌دانستم صدها نفر هنوز درون آن‌اند، هرچند فقط به‌طور مجازی. این جادوی «اشتراک زمانی» (time-sharing) بود: روشی که کامپیوترهای پیشرفته با آن توان محاسباتی ماشین را میان کاربران زیادی تقسیم می‌کردند، طوری که هر کاربر خیال کند تنها کسی است که با ماشین کار می‌کند. بیش از همه به اپراتورهای سیستم حسادت می‌کردم که این امتیاز را داشتند که آن طرف شیشه، پشت کنسول سیستم، بنشینند و قدرت مطلق «ابرکاربر» (superuser) را در دست داشته باشند؛ کاربری که همهٔ اختیارات ماشین با اوست.

ترمینال‌های Z-29 راضی‌ام نمی‌کردند، پس با دوستم جیسون بالیکی (Jason Balicki) شب‌ها در دانشگاه پرسه می‌زدیم تا ببینیم دیگر چه پیدا می‌شود. جیسون چند سالی بود که علوم کامپیوتر می‌خواند و می‌دانست کجا را بگردد؛ هرچند ما هم سهم خودمان را در کشف جاهای تازه داشتیم، و بخشی از لذت کار همین بود. شب‌ها وارد ساختمان‌ها می‌شدیم و دستگیرهٔ اتاق‌هایی را که به نظر می‌رسید کامپیوتر داشته باشند امتحان می‌کردیم تا ببینیم قفل‌اند یا نه.

فهمیدم بهترین آزمایشگاه‌ها در ساختمان اداری مهندسی است؛ ساختمانی که در دانشگاه با سرواژهٔ نه‌چندان خوش‌آهنگش، ENAD، شناخته می‌شد. چند اتاق آن پر از ترمینال‌های X بود که یک رابط گرافیکی خاکستری برای کار با سکوئنت و دیگر ماشین‌های یونیکس دانشگاه فراهم می‌کردند. چیزی نگذشت که جای محبوبم برای «هک کردن»، اصطلاحی که جیسون یادم داده بود، یکی از همین آزمایشگاه‌های ترمینال X شد. این آزمایشگاه‌ها رسماً فقط مخصوص دانشجویان مهندسی بودند، ولی این محدودیت با رمز عبور اعمال نمی‌شد، و ما هم وظیفه‌شناسانه نادیده‌اش گرفتیم.

اما گنج اصلی ساختمان ENAD آزمایشگاه‌های ایستگاه‌های کاری سان بود. برخلاف Z-29های حقیر، و حتی ترمینال‌های X که در مقایسه پیشرفته بودند، سان‌ها شاهکار بودند: بدنه‌هایی خوش‌تراش و نمایشگرهای رنگی با وضوح بالا. جیسون توضیح داد که بهترین یونیکس موجود، یعنی سان‌اواس (SunOS)، رویشان اجرا می‌شود. اما سان‌ها خیلی محکم‌تر از ترمینال‌های X قفل شده بودند و برای کار با آن‌ها باید روی شبکهٔ کامپیوتری مهندسی حساب کاربری داشتی؛ برای همین تا مدت‌ها بعد فرصت نکردم واقعاً با SunOS کار کنم.

از خانه هم با یک پی‌سی مبتنی بر اینتل ۸۰۲۸۶ و یک مودم ۲۴۰۰ باد به یونیکس وصل می‌شدم، که در روزهای خیلی سرد مرا از پیاده‌روی تا آن سر دانشگاه و آزمایشگاه کامپیوتر نجات می‌داد. (باد واحد قدیمی سرعت انتقال داده است.) دسترسی به سکوئنت از خانه عالی بود، اما من می‌خواستم تجربهٔ ترمینال‌های X ساختمان ENAD را در خانه هم داشته باشم.

لینوکس را پیدا کردم

برای همین، یک روز در ژانویهٔ ۱۹۹۳ دنبال یک سرور X گشتم که روی پی‌سی‌ام اجرا شود. (سرور X برنامه‌ای است که محیط گرافیکی یونیکس را روی صفحهٔ ماشین خودتان نمایش می‌دهد.) وقتی در یوزنت (Usenet)، شبکهٔ گروه‌های خبری و گفت‌وگوی آن سال‌ها، دنبال چنین چیزی می‌گشتم، تصادفاً به چیزی به اسم «لینوکس» برخوردم.

لینوکس البته سرور X نبود، اما چیزی خیلی بهتر بود: یک سیستم‌عامل کامل شبیه یونیکس برای پی‌سی؛ چیزی که حتی به فکرم نرسیده بود ممکن است وجود داشته باشد. متأسفانه دست‌کم به پردازندهٔ ۳۸۶ نیاز داشت و پی‌سی من فقط ۲۸۶ بود. پس شروع کردم به جمع کردن پول برای ماشینی که آن‌قدر سریع باشد که بتواند لینوکس را اجرا کند، و در این فاصله هرچه دربارهٔ این آرزوی دلم پیدا می‌کردم، می‌بلعیدم.

چند هفته بعد، در گروه یوزنتی علاقه‌مندان کامپیوتر پردو پیامی گذاشتم و پرسیدم آیا کسی در دانشگاه لینوکس دارد. فقط یک جواب آمد، از دانشجوی علوم کامپیوتری به نام مایک دیکی (Mike Dickey)، که با کمال میل دعوتم کرد بروم و سیستم لینوکسش را ببینم. سر ذوق آمدم: یک جعبه سی‌تایی دیسکت فلاپی خریدم و در یکی از آزمایشگاه‌های پی‌سی ساختمان کرانرت، کار کند و طولانی دانلود لینوکس روی فلاپی‌ها را شروع کردم؛ هرچند یک ماه دیگر طول کشید تا پول خرید کامپیوتری برای نصبش جور شود. سرانجام دیگر طاقتم تمام شد. من و جیسون در یکی از خوابگاه‌ها آزمایشگاهی پیدا کردیم که قفل نبود و فقط یک پی‌سی داشت، و نیمه‌شبی در ماه فوریه، لینوکس را روی همان پی‌سی آزمایشگاه نصب کردیم. هنوز گاهی فکر می‌کنم دانشجوی بیچاره‌ای که صبح فردا اولین نفر به آن آزمایشگاه رسید، چه فکری کرده است.

لینوس، مینیکس و گنو

لینوکس را حدود یک سال و نیم پیش از آن، لینوس توروالدز ساخته بود؛ دانشجوی بیست‌ویک‌سالهٔ کارشناسی علوم کامپیوتر در دانشگاه هلسینکی. توروالدز هم از دیرباز عاشق کامپیوتر بود و راهی کمابیش شبیه من رفته بود؛ با این تفاوت که برنامه‌نویسی را با یک کومودور ویک-۲۰ (Commodore VIC-20) شروع کرده بود و در دههٔ ۱۹۸۰، سرگرمی‌های رایج پسران نوجوان حواسش را پرت نکرده بود. اولین آشنایی توروالدز با یونیکس در ۱۹۹۰ و در یکی از درس‌های دانشگاه بود و، مثل من، عشق در نگاه اول بود.

پاییز همان سال، توروالدز درس سیستم‌عامل را گذراند. کتاب درسی‌اش «سیستم‌عامل‌ها: طراحی و پیاده‌سازی» (Operating Systems: Design and Implementation) نوشتهٔ اندرو تاننباوم (Andrew Tanenbaum)، استاد علوم کامپیوتر دانشگاه Vrije Universiteit آمستردام، بود. کتاب تاننباوم سیستم‌عامل را با یک نمونهٔ عملی آموزش می‌داد: سیستمی شبیه یونیکس برای پی‌سی به نام مینیکس (MINIX) که خود تاننباوم نوشته بود. کد منبع کامل مینیکس، یعنی متن برنامه که انسان می‌تواند بخواند و ویرایش کند، در کتاب آمده بود، همراه با مجموعه‌ای از دیسکت‌ها تا خوانندگان بتوانند سیستم‌عامل را واقعاً نصب کنند، به کار ببرند و تغییرش دهند.

توروالدز کنجکاو شد. اوایل ۱۹۹۱ یک پی‌سی خرید و به جامعهٔ رو به رشد مینیکس پیوست؛ جامعه‌ای چند ده هزار نفره که بیشتر حول گروه خبری comp.os.minix در یوزنت شکل گرفته بود. او نه‌تنها با مینیکس، بلکه با قابلیت‌های تازهٔ تعویض وظیفه (task-switching) در پردازندهٔ اینتل ۸۰۳۸۶ پی‌سی‌اش هم آزمایش می‌کرد. (تعویض وظیفه اجرای هم‌زمان بیش از یک برنامه روی پردازنده را آسان‌تر می‌کند و یکی از پیش‌نیازهای سیستم‌های اشتراک زمانی است، مثل همان سکوئنت سیمتری که من سال بعد در پردو کشفش کردم.) تا تابستان ۱۹۹۱، آزمایش‌های توروالدز با تعویض وظیفه داشت به یک هستهٔ کامل سیستم‌عامل تبدیل می‌شد. هسته نرم‌افزار پایه‌ای در سیستم‌عامل است که دسترسی به پردازنده، حافظه، دیسک‌ها و دیگر دستگاه‌های کامپیوتر را مدیریت می‌کند و رابط ساده‌تری برای این کارکردهای پایه فراهم می‌آورد تا نوشتن برنامه‌های پیچیده آسان‌تر شود.

مینیکس تنها پروژهٔ سیستم‌عامل «مناسب علاقه‌مندان» در ۱۹۹۱ نبود، ولی یکی از معدود پروژه‌هایی بود که آن‌قدر کامل بود که بشود از آن استفاده کرد، و یکی از معدود پروژه‌هایی که روی پی‌سی‌های فروتن آن روزگار اجرا می‌شد. مشهورترین پروژهٔ سیستم‌عامل، با فاصلهٔ زیاد، گنو (GNU) بود که ریچارد استالمن آن را رهبری می‌کرد. استالمن از اواسط دههٔ ۱۹۶۰ برنامه می‌نوشت و از ۱۹۷۱ تا ۱۹۸۳ برنامه‌نویس سیستم در MIT بود. او هکری از نسل قدیم بود: کسی که کار با کامپیوتر را به‌خاطر خودش دوست دارد و باور دارد، گاهی با سرسختی تمام (و استالمن از همین دسته بود)، که همهٔ اطلاعات باید آزادانه به اشتراک گذاشته شود.

هدف پروژهٔ گنو ساختن یک سیستم‌عامل آزاد و سازگار با یونیکس بود؛ آزاد نه‌فقط از نظر قیمت، بلکه به این معنا که بشود آزادانه تغییرش داد. گنو سرواژه‌ای به اصطلاح «بازگشتی» برای «گنو یونیکس نیست» (GNU's Not UNIX) است. به آن بازگشتی می‌گویند چون از تکنیک قدرتمندی که برنامه‌نویسان زیاد به کار می‌برند، یعنی «بازگشت» (recursion)، بهره می‌گیرد؛ محاسبه‌ای که خودش را به‌عنوان یکی از ورودی‌هایش به کار می‌برد. استالمن پروژهٔ گنو را در ۱۹۸۳ در واکنش به بازار رو به رشد نرم‌افزار انحصاری راه انداخت؛ نرم‌افزاری که نمی‌شد کد منبعش را تغییر داد و اغلب حتی در دسترس هم نبود.

نرم‌افزار انحصاری در اوایل دههٔ ۱۹۸۰ پدیده‌ای نسبتاً تازه بود و از نگاه استالمن، پدیده‌ای بسیار نگران‌کننده. تا آن زمان نرم‌افزار بیشتر به‌طور آزاد همراه سخت‌افزار عرضه می‌شد و هکرها اغلب کد منبعش را همراه با تغییرات و بهبودهای خودشان با هم به اشتراک می‌گذاشتند. استالمن این گرایش رو به رشد به نرم‌افزار انحصاری را چیزی کمتر از نخستین گام به سوی یک «۱۹۸۴ دیجیتال» نمی‌دانست؛ دنیایی که در آن کاربران کامپیوتر، و سرانجام کل جامعه، اسیر منافع شرکت‌های حریص می‌شدند. و مصمم بود جلویش را بگیرد.

تا اواسط ۱۹۹۱، استالمن و گروهی پراکنده از داوطلبان بیشتر اجزای سیستم‌عامل گنو را سر هم کرده بودند: یک کامپایلر، یک اشکال‌زدا، یک ویرایشگر، یک مفسر فرمان (یا «پوسته»، shell)، و انواع ابزارها و کتابخانه‌های برنامه‌نویسی که درست مثل یونیکس بودند، فقط بهتر؛ تقریباً همه قبول داشتند که نسخه‌های گنو از همتایان یونیکسی‌شان برترند. تنها قطعهٔ گمشده هسته بود، و تیم کوچکی تازه در بنیاد نرم‌افزار آزاد برای نوشتن همین قطعهٔ آخر تشکیل شده بود. استالمن این سازمان غیرانتفاعی را در ۱۹۸۵ بنیان گذاشته بود تا بر توسعهٔ گنو نظارت کند و نوعی نگهبان نرم‌افزار آزاد باشد. هکرهای سراسر دنیا باور داشتند که تمام شدن و در دسترس قرار گرفتن گنو فقط مسئلهٔ زمان است و سرانجام سیستم‌عاملی خواهند داشت که از قید و بند شرکت‌ها آزاد است.

در آن سوی دنیا، هستهٔ سیستم‌عامل توروالدز داشت آن‌قدر کامل می‌شد که بتواند آن را به دنیا عرضه کند. او در پستی که امروز مشهور است، در ۲۵ اوت ۱۹۹۱ در گروه comp.os.minix نوشت:

سلام به همهٔ کسانی که آنجا مینیکس به کار می‌برند –

Hello everybody out there using minix –

دارم یک سیستم‌عامل (آزاد) برای کلون‌های AT با پردازندهٔ ۳۸۶ (۴۸۶) می‌نویسم (فقط یک سرگرمی است؛ مثل گنو بزرگ و حرفه‌ای نخواهد شد). از آوریل دارد شکل می‌گیرد و کم‌کم آماده می‌شود. دوست دارم دربارهٔ چیزهایی که مردم در مینیکس می‌پسندند یا نمی‌پسندند بازخورد بگیرم، چون سیستم‌عامل من تا حدی شبیه آن است (از جمله، به دلایل عملی، چیدمان فیزیکی سیستم فایلش یکی است).

I'm doing a (free) operating system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones. This has been brewing since april, and is starting to get ready. I'd like any feedback on things people like/dislike in minix, as my OS resembles it somewhat (same physical layout of the file-system (due to practical reasons) among other things).

استقبال فوری و سیل‌آسا بود. هرچند همه انتظار داشتند گنو به‌زودی کامل شود، هنوز در دسترس نبود؛ دست‌کم نه به شکلی که بشود بدون داربست یک یونیکس دیگر زیرش از آن استفاده کرد. مینیکس هم با این‌که محبوب بود، آزاد نبود، هرچند در مقایسه با یونیکس‌های دیگر بی‌تردید ارزان بود. و شاید مهم‌تر از همه، مینیکس قرار بود در درجهٔ اول ابزاری آموزشی باشد، نه نرم‌افزاری برای کار واقعی. برای همین تاننباوم دلش نمی‌خواست بسیاری از وصله‌ها را در مینیکس بگنجاند؛ یعنی تغییراتی که قابلیت‌های سیستم‌عامل را گسترش می‌دادند و هر روز از سوی انبوه کاربران مشتاق از سراسر دنیا سرازیر می‌شدند. می‌ترسید با افزودن آن‌ها مینیکس بیش از حد پیچیده و در نتیجه برای دانشجویانش سخت‌فهم شود.

وسوسهٔ یک سیستم‌عامل شبیه یونیکس برای پی‌سی، هر قدر هم ناقص، که آزاد باشد و بتواند با همان سرعتی که جامعه‌اش می‌خواهد پیش برود، برای بسیاری از کاربران مینیکس مقاومت‌ناپذیر بود. آن‌ها دسته‌دسته به سیستم‌عامل تازهٔ توروالدز روی آوردند؛ سیستمی که پاییز ۱۹۹۱ نام «لینوکس» گرفت. اما لینوکس فقط یک هسته بود و برای این‌که واقعاً کار مفیدی انجام دهد، باید انواع ابزارها و برنامه‌ها رویش نصب می‌شد. خوشبختانه بیشتر این‌ها به لطف پروژهٔ گنو استالمن از قبل وجود داشتند.

از ابرکاربر تا دبیان

تا ۱۹۹۲، چند کاربر جسور شروع کردند به سر هم کردن مجموعه‌هایی از تصویر دیسکت‌ها که لینوکس را با زنجیرهٔ ابزارهای نرم‌افزاری گنو یکجا عرضه می‌کردند تا تازه‌واردها راحت‌تر بتوانند سیستمی راه بیندازند. این مجموعه‌ها، که بعدها «توزیع» نام گرفتند، روزبه‌روز بهتر شدند. تا وقتی بالاخره در مارس ۱۹۹۳ پی‌سی خودم را خریدم، توزیع Softlanding Linux System (یا SLS) به همان سی دیسکت رسیده بود و حالا انبوهی از برنامه‌ها را در بر داشت؛ و بله، از جمله همان نرم‌افزاری که ترمینال‌های X ساختمان ENAD را به کار می‌انداخت.

هیچ‌وقت سراغ این نرفتم که سرور X مبتنی بر لینوکس را که حالا روی پی‌سی‌ام داشتم به سکوئنت وصل کنم؛ با ۲۴۰۰ باد به‌طرز دردناکی کند می‌شد، چند هزار بار کندتر از سرعت‌های امروز. حالا یونیکس خودم را درست روی میزم داشتم که کاوشش کنم. و کاوش کردم، در یک دورهٔ فشردهٔ واقعی یونیکس. وقتی هیجان «ابرکاربر» بودن، همان قدرت وصف‌ناپذیری که پیش‌تر فقط از پشت شیشه دیده بودم، فروکش کرد، آنچه مجذوبم کرد نه خود لینوکس، بلکه روندی بود که لینوکس با آن ساخته شده بود: صدها نفر که هر کدام روی گوشهٔ کوچک خودشان از سیستم کار می‌کردند و از راه اینترنت کد رد و بدل می‌کردند، و با هر تغییر، آهسته اما پیوسته، سیستم را بهتر می‌کردند. پس تصمیم گرفتم سهم خودم را به این جامعهٔ رو به رشد بدهم: توزیعی تازه به نام دبیان، که استفاده از آن آسان‌تر و خودش استوارتر باشد، چون کاربرانش با همکاری هم آن را می‌سازند و نگهداری می‌کنند؛ درست مثل خود لینوکس.

(مرداک در به‌روزرسانی پایانی نوشته‌اش پرسیده است که آیا کسی به یک «پروژهٔ تاریخ نرم‌افزار آزاد و متن‌باز»، FOSS History Project، علاقه دارد.)

به‌طور خلاصه: ایان مرداک اپل کودکی‌اش را کنار گذاشته بود، تا این‌که یونیکسِ دانشگاه پردو دوباره او را به کامپیوتر کشاند. در جست‌وجوی یک سرور X برای پی‌سی ۲۸۶ خودش به لینوکس رسید و نیمه‌شبی آن را روی پی‌سی یک آزمایشگاه در خوابگاه نصب کرد. اما آنچه در نهایت مجذوبش کرد، قدرت ابرکاربر نبود؛ شیوه‌ای بود که صدها نفر با آن، با هم، لینوکس را می‌ساختند. سهم او از این جامعه شد دبیان.

منبع: ایان مرداک، How I came to find Linux، ۱۷ اوت ۲۰۱۵. صفحهٔ منبع مجوز جداگانه‌ای اعلام نکرده است. ترجمه با ذکر منبع.