Ce livre analyse les aspects individuels du contact des langues, que ce soit sur le plan du développement de la bilingualité ou du comportement du bilingue. Le phénomène est ensuite étudié sous les angles du développement de l'identité culturelle, des rapports interpersonnels et des relations intergroupes. Après une tentative de synthèse interdisciplinaire des différents niveaux d'analyse, les auteurs examinent certains terrains d'application, dont l'éducation, l'apprentissage des langues secondes, ainsi que le problème soulevé par l'interprétation et la traduction.

Josiane Hamers, décédée à l’automne 2008, détenait un Ph.D. en Psychologie de l’Université McGill et était Professeure émérite du Département de langues, linguistique et traduction.//Michel Blanc a une formation de linguiste et de sociolinguiste. Il est directeur du département de linguistique appliquée à Birkbeck College, University of London.